Opis ogólny
Zarodziec (Plasmodium) - Rodzaj jednokomórkowego, pasożytniczego pierwotniaka. Przedstawiciele rodzaju Plasmodium wywołują malarię u gadów, ptaków i ssaków (w tym ludzi). Wszystkie gatunki są przenoszone przez komary.
Inwazyjna postać zarodźca (sporozoit) rozpoczyna cykl życiowy w śliniankach komara. Gdy komar ugryzie żywiciela zarodźca (np. człowieka), sporozoit przedostaje się do jego układu krwionośnego. Następnie wędruje do wątroby i śledziony, gdzie rozmnaża się bezpłciowo, tworząc kryptozoity, które dostają się do erytrocytów. Tam namnażają się i rosną, aż erytrocyt się rozerwie. Uwolnione w ten sposób merozoity atakują kolejne krwinki. Temu etapowi malarii towarzyszy gorączka i dreszcze. Z części merozoitów tworzą się gametocyty, które po ugryzieniu żywiciela przez komara przedostają się do przewodu pokarmowego tego ostatniego. Tam gametocyty przekształcają się w gamety i następuje rozmnażanie płciowe. Powstałe zygoty przenikają przez ścianę jelita i tworzą sporozoity, które przedostają się do ślinianek komara.
Zarodziec malaryczny (Plasmodium malariae) - Gatunek pierwotniaka zaliczany do gromady krwinkowców (Haemosporidia), pasożytujący w czerwonych krwinkach ssaków, ptaków, gadów, a także płazów.
Zarodziec malaryczny należy do tych gatunków Plasmodium, które wywołują u ludzi chorobę zwaną malarią, zimnica lub trzęsiączką. Choroba roznosi się poprzez ślinę komarów z rodzajów Aedes, Culex, Amapheles np. (komara widliszka). Podczas gdy malaria opanowuje organizm, chory ma gorączkę i dreszcze. Napady drgawkowe powracają w cyklach których długość dla różnych gatunków może być inna(24-72h).